En una jornada marcada por el recuerdo y la consolidación de su rol social, el Polideportivo Jaime Zapata cumple este 27 de agosto 27 años de trayectoria. El histórico predio de la capital chaqueña celebra casi tres décadas posicionado como el principal articulador del deporte gratuito, la inclusión y la vida saludable para miles de familias, niños y jóvenes de la región.
Lo que hoy se erige como un complejo integral de alto rendimiento y recreación nació a partir de la iniciativa popular. En la década de 1990, vecinos de los barrios San Cayetano, Santa Inés, Intendente Borrini y Municipal impulsaron la recuperación de un terreno desocupado y cubierto de malezas. La organización comunitaria, articulada a través de la Comisión Vecinal de Apoyo —integrada por referentes como Luis Cabañas, “Tronquito” Gamarra y Ángel Manuel Campos—, gestó las bases del proyecto.
La infraestructura original contempló pista de atletismo, canchas de fútbol, rugby y hockey, playones polideportivos para básquet, vóley y handball, además de una tribuna techada para 4.000 espectadores, oficinas administrativas y salas de atención kinesiológica. En sus comienzos, la política deportiva provincial era conducida por la Subsecretaría de Deportes —encabezada por Raúl Valdez— durante la gestión del exgobernador Ángel Rozas. Con el paso de los años, el complejo sumó un natatorio olímpico y un salón comunitario.
La huella de Jaime Zapata: dirigentes, preparados y farmacia
La denominación del predio rinde homenaje a Jaime Zapata, una figura clave del ámbito deportivo e institucional de la capital provincial. Nacido en El Zapallar (hoy General San Martín) y radicado en el barrio Central Norte de Resistencia, Zapata se graduó como farmacéutico y bioquímico en Tucumán antes de regresar al Chaco.
Desde su emblemática farmacia Central Norte, Zapata entabló un vínculo cercano con los atletas locales, a quienes proveía preparados musculares de elaboración propia para aliviar las exigencias físicas. Su domicilio se transformó con los años en un punto de reunión para la dirigencia deportiva.
En 1947 asumió la presidencia del Club Atlético Central Norte Argentino, gestión durante la cual promovió la construcción del estadio propio en la intersección de las calles Franklin y Colón. Por su impronta social y dirigencial, las entidades comunitarias promovieron que el nuevo polideportivo llevara su nombre.
Formación y gratuidad en la actualidad
A 27 años de su apertura, el predio mantiene su esquema de acceso libre y gratuito en turnos mañana y tarde. La oferta contempla más de una docena de disciplinas, entre las que destacan atletismo, básquet, vóley, handball, hockey, fútbol, judo, taekwondo, boxeo, gimnasia artística, tenis de mesa, ajedrez, yoga, entrenamiento funcional e hip hop, sumado a propuestas recreativas y deporte adaptado.
En materia de infraestructura acuática, el complejo cuenta con dos piletas: una al aire libre y un natatorio climatizado destinado tanto a la práctica deportiva como a tratamientos de rehabilitación con prescripción médica. Con actividades permanentes, el Polideportivo Jaime Zapata reafirma su condición de referencia comunitaria en la provincia del Chaco.
